En Indonesia, como en la
mayoría de los países del mundo, la música tradicional abarca tanto la llamada
música clásica así como la música folklórica y popular. Esta música tradicional
ha sido desarrollada principalmente en grupo, existiendo así dos grandes
categorías: grupos grandes y grupos pequeños.
Los
grupos grandes consisten de un gran número de instrumentos de
diverso tipo y con variedad de formas, timbres y funciones. Estos grandes
grupos musicales son el producto del trabajo serio de artistas a través de los
siglos, que posible gracias al patronato real. Estos grupos provienen de aquellas
regiones que alguna vez formaron parte de reinos mayores, sobretodo en las
islas de Java, Madura y Bali.
Estos grupos por lo general
están conformados usualmente por instrumentos de percusión cuya fuente de
sonido está hecha de metales afinados, en forma de teclas o gongs. También
incluyen un instrumento de arco (tipo
violín), un instrumento para pulsar (tipo guitarra), un instrumento de viento y
un membranófono. La voz humana, sola o en coro, es con frecuencia incluida como
un instrumento. Un ejemplo de este tipo
de grupo o conjunto es la orquesta Gamelan, la cual trataremos en una próxima
entrada.
Los
grupos pequeños tienen por lo general menos de 10 instrumentos de uno
o dos tipos con una o dos funciones. Pertenecen al género de la música
folklórica y predomina generalmente en las zonas rurales, así como también en
los reinos que se encuentran fuera de Java y Bali. Ellos ejecutan su música por
puro entretenimiento o para fines ceremoniales.
Estos grupos podrían estar
compuestos enteramente de instrumentos de bambú, instrumentos para pulsar,
instrumentos de viento o instrumentos de arco. Existen también los conjuntos
que están conformados íntegramente por tambores, que generalmente no van
afinados pero cuya música descansa en los ritmos entrelazados entre los
instrumentos.
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